Aceite de oliva

  • Todos sabemos que el Mediterráneo es la cuna del aceite, y ha acontecido, juntamente con el vino, uno de los grandes símbolos. El ánfora del aceite más antigua que se conoce se encontró en Creta. Parece que el cultivo de el olivo es originario del este (Turquía, Siria, Palestina), pero ya una docena de seglos antes de Cristo se extendió hacia Grecia, Sicilia y el Magreb... El imperio Romano potenció la llegada a todos los rincones del Mediterráneo, y la expansión del mundo árabe le dio otro impulso. Por ejemple muchas palabras españolas relacionadas con el aceite (la propia aceite, aceituna, almazara) son de origen árabe.
  • En la cultura hebrea, las unciones con aceite conferían autoridad, potencia y gloria delante de Dios. Hoy el aceite continua jugando un papel importante en diversos rituales, tanto judíos como cristianos y musulmanes. 
  • En la mitología griega el olivo era un regalo de los dioses. La diosa Atenea lo hizo surgir de tierra, y el aprecio por el regalo, símbolo de resistencia guerrera y nutrimiento, tiene que ver con el nombre que se dio a la ciudad de Atenas. Homer ya se refirió al aceite como oro líquido.
  • A más de ser un alimento y una unción religiosa, la cultura mediterránea ha usado el aceite de oliva como cosmético, como combustible para las lámparas y para hacer jabón.
  • Según los datos del Consejo Oleícola Internacional, en la campaña 2006/07 el 97% del aceite de oliva del mundo se produjo en los países mediterráneos, pero se cultivan olivos en todas las esquinas del planeta: California, Chile, Sud-áfrica, Australia, la China, el Japón... España produce casi la mitad (44% la campaña 2006/07), y junto con Italia y Grecia llegan al 72%. Los siguientes países productores son Turquía, Siria y Túnez, con un 6% cada uno. La principal región olivera es Andalucía, que ya era una proveedora importante de aceite en todo el Imperio Romano.
  • Los países mediterráneos consumen un 73% del aceite de oliva que se hace en el mundo, si bien hay diferencias lo suficiente grandes en el consumo por habitante.
15/06/2010 - 16:12