Una acumulació excessiva de calories pot derivar en diverses malalties. Les més immediates són el sobrepès i l'obesitat (el grau més extrem d'excés de pes), que incrementen el risc de tenir diabetis de tipus 2, malalties cardiovasculars i hipertensió. Si ens guiem per les estadístiques de prevalència d'aquestes malalties, podem concloure que els canvis en dieta i activitat del món actual (més carn, greixos i sucre, menys activitat física) ens fan acumular massa calories. I això que cada cop mengem més productes light...
Aquestes malalties es coneixen com a malalties del desenvolupament
o de l'opulència,
però, segons l'Organització Mundial de la Salut, aquests sobrenoms són
cada vegada menys pertinents perquè es donen de forma creixent als
països pobres i entre la població més pobra dels països rics, a causa
de l'expansió dels menjars industrials barats i de l'abandó de la
cultura alimentària i social tradicional, en la qual hi havia més temps
i interès per elaborar menjar a casa.