La eutrofización es un fenómeno que se da en un ecosistema cuando le llega una gran concentración de nutrientes como nitrógeno o fósforo. En los ecosistemas acuáticos, esto hace que haya una gran proliferación de algas y otras plantas que no dejan pasar la luz del sol hacia el fondo. Esto tiene como efecto final que se agota el oxígeno bajo el agua y los peces y el resto de seres vivos subacuáticos mueren. En consecuencia, el agua y el río o lago en si mismos dejan de poder servir para la mayoría de sus usos.

Los fosfatos y otros contaminantes que tiramos por el desagüe hacen más complejo el funcionamiento de las plantas depuradoras. Cuanto más fáciles les pongamos las cosas, podrán ser más sencillas y menos costosas (en dinero y en recursos).