El primer Pla de Ports Esportius es va redactar el 1983 amb el doble objectiu de, por un costat, aprofitar les instal·lacions nàutiques i el desenvolupament de la flota esportiva, i, per altre, assegurar la preservació del medi litoral.

El 1998 es publicà la Llei 5/1998 de 17 d'abril, de ports de Catalunya amb l'objectiu de disposar d'una eina per dur a terme una ordenació racional i sostenible del litoral català. Amb aquesta finalitat, el 2001 es redactà el Pla de Ports de Catalunya, elaborat a partir d'estudis previs sobre les característiques físiques, ecològiques i socioeconòmiques del litoral català, la situació actual del sector nàutic, la demanda d'embarcacions, el número d'amarradors i les previsions de la seva evolució i els criteris de conservació i protecció de la costa.

El mes de març de 2007 es va aprovar el nou Pla de Ports 2007-2015, que pretén planificar atenent a les necessitats del sector nàutic amb previsió a llarg termini i integrant criteris de preservació de la dinàmica litoral. Aquesta actualització era necessària degut a que les diagnosis del pla del 2001 eren fruit de dades anteriors al 2000. A més, tots els ports de nova construcció previstos en el pla del 2001 ja estan executats o en vies de fer-ho; per això, calia plantejar-se un nou pronòstic d'ordenació de futures noves infraestructures per a atendre a la demanda actual del sector.

Alguns dels objectius del Pla de Ports de Catalunya són:

- Dinamitzar l'economia catalana amb la potenciació del sector creuers, esportiu, comercial i pesquer.
- Impulsar el paper dels ports de Barcelona i Tarragona com a grans centres logístics i motors econòmics de Catalunya.
- Prioritzar l'ampliació de ports existents en lloc de la construcció de noves instal·lacions.
- Facilitar les condicions de comercialització als ports pesquers.
- Augmentar prop de 6.000 places l'oferta d'amarradors per a la nàutica esportiva.
- Buscar l'equilibri territorial en la ubicació de nous amarradors.
- Integrar els ports amb el seu entorno urbà i millorar les seves condicions ambientals.
- Potenciar la captació de nous mercats i el transport marítim de curta distància des dels ports comercials.