QUINA BOMBETA?

Avui a les botigues hi trobem una infinitat de bombetes diferents; fa no tants anys només podíem escollir la potència i unes poques formes! N’hi ha quantre grans tipus: incandescents, halògenes, fluorescents i de baix consum, i LEDs (d'aquestes últimes encara n'hi ha molt poques). Cada tipus té un comportament diferent pel que fa a consum, vida útil, tipus de llum i requeriment de materials i de tecnologia. A la Guia de la p. 22 resumim tota aquesta informació en una taula pràctica. COM GENEREN LA LLUM Les bombetes incandescents (les tradicionals) escalfen un filament a una temperatura suficient perquè emeti claror. Però més d'un 90% de l'electricitat que li arriba es converteix en escalfor i menys d'un 10% en llum; es diu que la bombeta és molt poc eficient. Amb el temps el filament es va desgastant fins que es trenca i la bombeta es fon. Les bombetes halògenes també funcionen per incandescència però duren més i són una mica més eficients que les incandescents. En canvi, en tots els altres tipus de bombetes hi ha materials que emeten llum no pel fet d'estar calents sinó pel fet d'estar ionitzats (excitats per un corrent elèctric). En els fluorescents s'ionitza un gas (vapor de mercuri). De mitjana consumeixen cinc vegades menys que les bombetes incandescents per aconseguir la mateixa quantitat de llum (amb la qual cosa ens permeten estalviar també diners), i poden durar deu vegades més. Les bombetes de baix consum funcionen exactament igual (també se les anomena fluorescents compactes). Els LEDs19 són uns dispositius electrònics molt comuns en els indicadors d'estat de molts aparells (el verd significa engegat, el vermell stand by), senyals de trànsit, llanternes, llums de bici o els llums de fre dels cotxes. Recentment s'estan introduint les bombetes d’aquest tipus per a ús domèstic. En els LEDs s'ionitza un sòlid. Els actuals tenen eficiències similars a les dels fluorescents, però se n'estan fent prototips molt més eficients. Aguanten molt bé cops i vibracions i es desgasten molt poc, poden durar fins a 100.000 hores; un dels experts que hem consultat diu que potser aquesta vida tan llarga en frenarà la producció en massa ... (vegeu la secció Trampes, a la p. 28). QUIN TIPUS DE LLUM FAN La claror que fan les diferents fonts de llum té naturaleses molt diferents. El color de la llum La llum del sol (que és una gran massa incandescent) és la suma de tots els colors, tal com ens recorda l'arc de Sant Martí; cadascun correspon a rajos d'una certa longitud d'ona. La llum canvia de to segons la intensitat de cada color individual a cada moment: només és del tot blanca al migdia, quan els rajos de tots els colors es refracten de la mateixa manera. Durant la major part del dia és blavosa, i a l'albada i a la posta és ataronjada. Els diferents tons de llum, del sol o de qualsevol altra font, s'identifiquen pel que s'anomena temperatura de color, i es mesuren en kelvin (K).20 Els tons groguencs s'anomenen llum càlida. És relaxant i confortable, va bé per descansar. Treballar-hi gaire estona ens cansaria, i si és gaire intensa se'ns fa carregosa. Els tons blancs i blavosos fan llum freda. Ens ajuda a estar actius, va bé per treballar si és abundant; amb intensitat baixa ens fa una sensació inhòspita. Podríem dir que una bombeta incandescent és un “sol imperfecte”: com que no arriba a una temperatura tan alta, no emet tots els colors amb la mateixa intensitat. De resultes d’això, la suma de rajos no dóna blanc sinó groguenc, i la llum és càlida. Les bombetes halògenes arriben a més temperatura, de manera que la llum que fan és més blanca i freda. Com hem vist, els fluorescents generen la llum d'una manera molt diferent i en conseqüència les intensitats amb què emeten els diferents colors són molt desiguals, de manera que el blanc està fet d'una suma molt diferent de la del sol (i diferent en cada model de cada fabricant). Per això la llum que fan és “estranya”. Els fluorescents tradicionals feien només llum freda però avui molts fabricants ofereixen models amb llum freda i amb llum càlida. Els LEDs són pràcticament monocromàtics: emeten una sola longitud d'ona, d'un color o altre segons de quin material estiguin fets. Els de llum blanca en realitat la fan blava, i se'ls afegeix uns materials al vidre que canvien la longitud d'ona d'alguns rajos de tal manera que la suma total fa el blanc. Tot just comença a haver-hi LEDs que facin blanc càlid i blanc fred. Com veiem els colors De vegades passa que en una estança veiem la roba d’un color i en sortir al carrer la veiem diferent. Això és perquè, amb cada composició de la llum, els colors que reflecteixen els objectes i ens arriben als ulls són diferents. Cada bombeta té un índex de reproducció cromàtica (IRC); si reprodueix els colors de la mateixa manera que la llum del sol al migdia es diu que té un IRC de 100, i a mesura se'n va allunyant l'IRC va baixant. Les bombetes incandescents i halògenes fan la llum més “natural”. Els continus avenços tecnològics van millorant la reproducció cromàtica dels fluorescents. ALTRES COSES QUE CONVÉ SABER Transformador Les bombetes que van a menys de 220 V (algunes d’halògenes i LEDs) han de dur un transformador, que consumeix electricitat a part de la bombeta (un 10-30% més) i fa soroll. Regulació d'intensitat Els atenuadors també duen un transformador. La bombeta consumeix força encara que abaixem molt la intensitat. Convé apagar el llum per l'interruptor (o fent “clic” amb el regulador mateix) per evitar que el transformador segueixi consumint. Encesa Els fluorescents i bombetes de baix consum triguen una estona a donar el 100% de la llum, sobretot si l'ambient és fred, per això no són pràctiques a llocs que s’hagin d'il·luminar poca estona (escala, passadís...). Recentment n'han sortit models amb preescalfament, que donen tota de llum de forma quasi instantània; de totes maneres, en llocs que s'hagin d'il·luminar poca estona són més recomanables les incandescents o halògenes, tal com es veu al requadre Mil hores poden ser molt temps. Difusió de la llum De tots els tipus de bombetes se'n fan models reflectors que donen llum direccional, convenient per a les activitats visuals (cal il·luminar l'àrea de treball, no pas tota l'estança). Pampallugues Internament, els fluorescents s'encenen i s'apaguen constantment, però avui ja ho fan a una velocitat tan alta que no ens afecta gens. Els vells poden fer pampallugues, de vegades no les veurem però en sentirem la molèstia. SOBRE LA FABRICACIÓ Les bombetes incandescents i halògenes són força senzilles, tant pels materials (majoritàriament vidre i tungstè), que són abundants i no tòxics, com pel procés de fabricació. Les bombetes fluorescents i les de baix consum contenen mercuri, un metall pesant tòxic, i des de ja fa uns quants anys duen components electrònics (xips), igual que els LEDs i que tants i tants aparells en el món actual. Això fa que la fabricació sigui més complexa.21 Per exemple, els xips s'han de fabricar en el que s'anomenen sales netes, en les quals hi ha com a molt 10 partícules de pols per metre cúbic, cosa que s'aconsegueix renovant totalment l'aire de la sala unes 10 vegades cada minut. Un gran consum energètic, doncs.